Où vont les guêpes en hiver ?
Les guêpes ont une relation particulière avec l’hiver. Cette saison, souvent associée à l’absence de guêpes, est en réalité une période cruciale pour les guêpes et leur prolifération durant les beaux jours.
Voici ce que font les guêpes en hiver.
Les guêpes en hiver : une absence annuelle relative et cyclique
Si vous ne croisez pas (ou presque) de guêpes en hiver, c’est normal. En effet, les guêpes ont un cycle de vie particulier, qui dépend énormément des saisons.
Les nids de guêpes ne durent en effet qu’une saison, qui dure en moyenne 6 mois entre le printemps et l’automne.
Le printemps : le commencement des nids de guêpes
Durant le printemps, la ponte d’une guêpe femelle dite “reine” (fécondée lors de l’année précédente) est l’événement crucial qui explique le retour des guêpes. Seules ces dernières peuvent pondre, et ce sont également les seules à survivre à l’hiver. La reine donc amorce le processus de création du nid et s’occupera de pondre pour l’accroître, lorsque les ouvrières s’occuperont de nourrir les larves et préparer les agrandissements.
Suite à l’éclosion des premiers œufs, la reine de cette future colonie part chasser afin de nourrir ses larves et d’agrandir le nid, pour pondre davantage. Les premiers insectes parfaitement développés deviennent alors des guêpes ouvrières. Celles-ci remplaceront ensuite la reine en partant à la recherche de nourriture, laissant à la reine le temps de se focaliser sur la reproduction.
L’été : les nids de guêpes à leur paroxysme
La prolifération de guêpes est donc souvent constatée durant l’été et l’automne lorsque les nids sont gros.
En début de Printemps, ils sont souvent plus petits et dérangent moins. En plein été, ils contiennent de nombreuses ouvrières qui peuvent être très agressives, surtout vers la fin de l’été lorsque le manque de nourriture commence à se faire sentir.
Cependant, la rareté de la nourriture à l’automne entraîne progressivement la mort de la colonie. Pour parachever le tout, la baisse des températures est un facteur difficile pour ces hyménoptères particulièrement importants pour notre écosystème.
L’hiver : mort des ouvrières et hibernation des reines
La période hivernale annonce donc la fin du cycle de vie des guêpes ouvrières et la fin des nids de guêpes.
Toutefois, afin d’assurer la pérennité de son espèce, une nouvelle reine est naturellement désignée. Celle-ci est fécondée avant de quitter sa colonie afin d’assurer une hibernation en tant qu’unique survivante.
Dès que les beaux jours reviennent au printemps, elle sera en charge de créer une nouvelle colonie et donc de répéter ce processus.
La reine des guêpes et son hibernation
Vous l’aurez compris, il est possible de « croiser » la reine d’une future colonie de guêpes en hiver, même si cela reste rare puisqu’elles hibernent. C’est en revanche bien plus probable au début du printemps, lorsque celle-ci part à la recherche d’un endroit pour construire un nid.
Comment reconnaître une reine guêpe ?
La reine guêpe est reconnaissable grâce à sa taille. Celle-ci peut atteindre 20 mm (les autres guêpes ne mesurent « que » 10 à 15 mm). Il n’est pas rare de confondre une femelle fécondée avec un frelon, tant leurs dimensions sont semblables. A l’instar des autres individus de son espèce, le corps de cette femelle présente également des stries jaunes et noires. La distinction entre une guêpe et un frelon peut être complexe. Cet article vous en apprend plus sur les nombreuses similitudes entre ces 2 espèces.
Lisez cet article pour apprendre à reconnaitre la reine des guêpes.
La construction d’un nouveau nid à la fin de l’hiver
Après avoir défini un endroit propice, la reine guêpe entamera rapidement la construction partielle d’un nouveau nid afin d’assurer son hibernation tout en faisant face à la baisse des températures. Localiser ce nid primaire dès que possible vous permettra d’éviter que le nid s’agrandisse lorsque les premières guêpes ouvrières se mettront au travail. En effet, la femelle y pondra ses œufs et attendra patiemment l’arrivée du printemps. C’est donc le meilleur moment pour agir.
Plusieurs endroits sont régulièrement choisis par la reine guêpe :
- Dans un grenier
- Au sein des parois d’une habitation
- Sous les tuiles de toit
- Au pied d’un arbre
- Sous la terre
Un bon moyen d’éviter les nids de guêpes en premier lieu est tout simplement de disposer des pièges à guêpes au printemps lorsque ces guêpes reine sortent, et ainsi limiter les chances que des reines élisent domicile chez vous.
Pour conclure
La mort des guêpes en hiver est un phénomène naturel. Vous avez donc peu de chances de les croiser à cette saison, même s’il est possible d’apercevoir une reine en hibernation.
Afin de préserver son espèce, seule une femelle fécondée qu’on appelle une reine quittera son nid lors des saisons froides. Celle-ci désignera un nouvel espace pour hiberner, pondre ses œufs et devenir ensuite la reine d’une nouvelle colonie qui prendra forme au printemps pour atteindre sa taille maximale vers la fin de l’été ou le début de l’automne, périodes auxquelles les nuisances dues aux nids de guêpes peuvent être particulièrement éprouvantes.
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